Per decenni, uno dei pilastri della potenza industriale tedesca è stato il sistema della formazione professionale. Le imprese assorbivano i giovani in uscita dalla scuola attraverso percorsi di apprendistato capaci di combinare istruzione e lavoro. Un meccanismo che garantiva all’industria manodopera qualificata e manteneva bassa la disoccupazione giovanile.

Oggi quel modello mostra crepe sempre più profonde. In Germania, 2,76 milioni di giovani tra i 20 e i 34 anni non possiedono alcuna qualifica professionale. Parliamo del 19% della popolazione in quella fascia d’età, contro il 13-14% dei decenni precedenti.

Il dato è ancora più allarmante se confrontato con il resto d’Europa. Mentre Francia, Regno Unito e Paesi Bassi hanno migliorato i propri risultati, la Germania ha imboccato la direzione opposta. La quota di giovani senza qualifiche supera ormai anche la media dei Paesi dell’Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico, pur restando inferiore a quella di Italia e Spagna.

Il problema è strettamente collegato all’immigrazione anche se i numeri raccontano una storia più complessa. Tra i giovani immigrati di prima generazione, il 38,8% non possiede qualifiche. La percentuale scende al 21% per la seconda generazione e al 10,6% per chi non ha un passato migratorio.

Nel 2022, il tasso di insuccesso nell’apprendistato raggiungeva il 20% tra gli stranieri, contro appena l’8% dei cittadini tedeschi. La principale causa del divario è rappresentata dalle difficoltà linguistiche. Il problema tedesco, dunque, non è semplicemente l’immigrazione, ma l’incapacità di trasformarla efficacemente in capitale umano qualificato. È per un’economia fondata sulla manifattura avanzata, questa rappresenta una minaccia strutturale.

Che sia di lezione anche all’Italia affinché non faccia lo stesso errore. Possiamo fare ancora in tempo.