C’è un filo che ormai lega la guerra in Ucraina a quella in Medio Oriente. Quel filo si chiama petrolio.

Mentre l’attenzione occidentale si disperde, la Russia continua ad avanzare nel Donbass e gli Houthi hanno conquistato Mokha e l’isola di Perim, mettendosi nelle condizioni di minacciare Bab el-Mandeb. Hormuz è già compromesso. Se anche il secondo grande collo di bottiglia energetico del Medio Oriente diventasse insicuro, il problema non sarebbe più soltanto geopolitico. Sarebbe macroeconomico.

Il Brent intorno ai 100 dollari significa benzina, diesel, cherosene e inflazione più alti. Significa banche centrali più prudenti, crescita più debole e bilanci pubblici europei ancora più sotto pressione. Ma soprattutto significa più soldi per Mosca.

Ed è qui che le due guerre si saldano.

Più dura il conflitto con l’Iran, più resta elevato il prezzo dell’energia. Più resta elevato il petrolio, maggiori sono le entrate russe. In pratica, mentre Washington cerca di indebolire Teheran, contribuisce indirettamente a migliorare la capacità finanziaria della Russia di sostenere la guerra in Ucraina.

Il problema dell’Occidente è che continua a confondere ricchezza con potenza.

L’Unione europea ha un’economia enormemente più grande di quella russa se misurata in dollari. Ma le guerre non si combattono con il Pil nominale. Si combattono con munizioni, missili intercettori, capacità industriale, logistica, uomini e soprattutto con la quantità di risorse che una società è disposta a trasformare in potenza militare.

Ed è proprio qui che emerge l’asimmetria.

La Russia produce circa 3,4 milioni di grandi proiettili d’artiglieria l’anno, contro una capacità europea prevista di circa 2 milioni. Gli Stati Uniti soffrono una crescente scarsità di intercettori. L’Europa paga decenni di smantellamento della propria industria della difesa.

Siamo più ricchi dei nostri avversari. Ma loro stanno combattendo guerre di logoramento mentre noi continuiamo a ragionare come se bastasse aspettare che finiscano i soldi.

Con il petrolio a 100 dollari, potrebbe accadere esattamente il contrario.

La vera arma di Russia e Iran non è soltanto militare. È il tempo. E, per ora, il tempo combatte dalla loro parte.

Posso anche renderla più aggressiva e polemica sul fallimento strategico europeo e americano.